現在，在全世界範圍內大量銷售的T恤衫，半個世界前，只是作為內衣穿著，難登大雅之堂。
如今，在流行的時尚中，T恤衫以簡潔素淨、圖文並茂、穿著舒適愜意的特色備受人們歡迎。可是您是否知道T恤衫的起源和演變過程呢?說起來，這是一段非常有趣的歷史。
T恤衫是在二次世界大戰期間風靡美國的，目前，它以盛行全世界。男女老少都喜歡這種圖文並茂的服飾，每年全球銷量達數十億件。1990年，僅在美國就售出了十億多件的T恤衫。
T恤衫觸目皆是，隨處可見，可是很少有人知道它在多彩多姿，瞬息萬變的服裝時尚中演變的歷程。推究本源，T恤衫最初是內衣，爾後才發展成外衣，其起源眾說紛紜，但最具有根據的說法都是與航海有關。
一種說法是，英國水兵為避免皇室人員檢查時露出腋毛有礙觀瞻，便在背心上加了短袖。另一種說法是十七世紀 馬里蘭州 安納波里斯 裝卸茶葉的馬頭苦力工人都穿這種短衫，人們把英文的(TEA 茶)簡化為T，以稱呼這種新穎的服裝。但可以肯定的是，1913年，美國海軍 規定水兵必須在外衣內穿著水手領的白色短袖汗衫，原因之一為 遮蓋水兵的胸毛。
T恤衫是數百萬人，特別是在熱帶地區服兵役的官兵們喜愛的服裝，身著T恤衫使人顯得乾淨俐落，而且它容易洗滌，還可以拿來擦皮鞋、皮帶扣、又可以當作枕頭或繃帶使用。許多年輕男子還是因為從軍時才第一次穿著如此舒適實用的服裝。於是，二次大戰結束後，T恤衫備受人們青睞---當天氣炎熱時，人們無須再穿著西裝襯衫，甚至連當時的美國參議員，後來當選總統的
“約翰‧甘迺迪”(百萬富翁、海軍英雄、美國人崇拜的偶像)也曾身穿T恤衫，漫步於華盛頓私邸的花園中。
但是，T恤衫對於追求舒適的男性工人來說，似乎更合乎胃口。T恤衫終於取代了露出腋窩的背心，成了便宜實惠的輕便服裝和無產階級者的標誌。1951年，美國知名演員
馬龍‧白蘭度
在著名的電影 [ 慾望街車 ] 中成功地扮演了 斯坦雷‧科瓦爾斯基
一角，他在片中扮演一個四肢發達、粗野鄙俗、言談舉止處處流露獸慾的腳色，片中他穿著T恤衫，露出隆起的肌肉，十分引人注目。1955年，在另一部電影 [ 阿甘正傳 ] 中，詹姆士‧狄恩 身穿T恤衫，牛仔褲和風衣，他的形象也深深地吸引了觀眾的心。
T恤衫，在樸素中流溢著陽剛之美。然而在這一個時期，年輕女性也加入到了t恤衫穿著者的行列之中，他們不再穿胸罩、常袖子和低口無鞋帶皮鞋，改穿T恤衫配牛仔褲或超短裙。到60年代末，人們開始使用紮染、彩印和絹印的方法，在T恤衫上印製各種各樣政治或文化運動的標誌與口號，有的則印上自己團體的名稱。進入70年代，這種具有裝飾效果的T恤衫才真正風行世界。或表達政治意願、或表達文化意念傳達、又或藉此來推銷商品。當時的時代周刊 (TIMES)寫道 : 印有卡通圖案 ( 米老鼠 ) 、離經叛道的象徵 ( 大麻 ) 以及簡潔明瞭標語的T恤衫，成為小孩和三十歲以下族群的時裝。無可置疑70年代是T恤衫成長的黃金年代，它絕對是當時宣揚自我意識的最佳方式。
以T恤衫為傳播媒界以及推銷活動，尤其是與當時的搖滾樂隊配合起來，已是當時廠商普遍採用的方式。當然後來許多元素也加入了使用T恤衫的行列裡，包含了: 滑板、衝浪、HIP HOP、街頭時尚..等等。總之，任何新時尚、突發事件、甚至災難都可以利用為T恤衫的設計靈感來源，例如
波斯灣戰爭剛結束，沙漠風暴的T恤衫就已經遍佈美國的大街小巷了。
在T恤衫廣為被使用之前，一些小商店業主會顧人以舉標語、發送宣傳單等方式穿街走巷，達到招攬顧客或推銷商品的目的。而在T恤衫被廣為使用後，許多公司通過印有商標、商品名稱的T恤衫作為主要的宣傳工具，還可以創造營利，甚至有的乾脆免費贈送，以此方式加深消費者對其的印象。作家
保囉‧福賽爾
在 ( 社會等級:美國身份制度指南 ) 一書中以譏諷的口吻寫道，一個默默無名的人穿上這種T恤衫，將自己與某種品牌或商品悄悄的融為一體，”一時之間也會成為某種人物”。
T恤衫不單單只被商業個人主義、婦女組織為了維護婦女權益、同性戀者為了爭取公開戀愛自由、綠色和平主義者為了保護生態環境，為了他們的權益，在他們的T續衫上印上他們挑性的幽默，除此之外，它被重度的用在於政治目的上。
在美國，許多人認為T恤衫表達意願的自由未免太過火了，許多學校禁止穿著宣揚性愛、吸菸、飲酒和吸毒的T恤衫，在大洋城和霍伯斯比等渡假勝地，由於商人們說他們可以想在T恤衫上想印什麼就印什麼，因此惹怒了當地的居民，他們聯合起來，抵制銷售有風敗俗內容的T恤衫業者。
讓今天研究大眾文化的學者們懊悔不已的是，他們竟然沒有意識到經歷近一個世紀而風光不減，並極有可能是最重要時裝的，竟然是T恤衫!前不久，紐約時裝藝術研究所舉辦了一次展覽，展出的產品無一不是T恤衫。最新的一項發明是把一種可充氣的顏料噴在T續山上，這種水珠狀的顏料可以使T恤衫上的圖案產生浮雕感，另一項技術也很新穎，T恤衫的顏色會隨著人的體溫變化而改變。
無人知曉T恤衫會流行多久，起碼目前我們看不到任何的跡象，它依然是風格、時尚、以及各類文化的代名詞，並與我們的生活密不可分。
